L’équipe nationale des moins de 17 ans du Sénégal entame sa campagne en Coupe d’Afrique des nations (CAN) de la catégorie ce mardi au Maroc, avec un objectif clair : débuter la compétition par une victoire face à la Gambie. Le sélectionneur des Lionceaux, Pape Ibrahima Diouf, a affiché la détermination de son équipe lors de la conférence de presse d’avant-match.

« Nous sommes prêts pour cette première rencontre contre nos voisins gambiens. Ce match d’ouverture sera disputé dans les règles de l’art, et notre ambition est de le remporter pour bien entrer dans le tournoi », a affirmé le technicien sénégalais.

Ne pas se reposer sur ses acquis

Tenants du titre, les Lionceaux sont conscients qu’ils devront éviter tout excès de confiance. Pape Ibrahima Diouf a tenu à rappeler à ses joueurs l’importance de se battre pour inscrire leur propre nom dans l’histoire du football sénégalais.

« Nous leur avons demandé de ne pas se considérer comme les champions d’Afrique. Ce trophée, ils doivent le conquérir eux-mêmes. Notre premier objectif est de remporter ce match, puis d’assurer notre qualification pour la Coupe du Monde », a-t-il souligné.

Le match contre la Gambie, prévu au stade El Abdi à 14 heures, s’annonce disputé. La Somalie et la Tunisie s’affronteront dans l’autre rencontre du groupe.

Une confrontation sous haute tension

Le sélectionneur sénégalais s’attend à une opposition relevée face aux « Baby Scorpions » gambiens, déterminés à prendre leur revanche après leur défaite contre le Sénégal lors du tournoi de l’Union des fédérations ouest-africaines de football (UFOA/A).

« Ce sera un match très serré. Nous sommes prêts à nous battre sur le terrain pour obtenir la victoire. Nous respectons nos adversaires, mais nous jouerons avec sérieux et détermination jusqu’au bout de cette compétition », a assuré Pape Ibrahima Diouf.

Par ailleurs, le pays hôte, le Maroc, a réussi son entrée en lice en dominant l’Ouganda (5-0) lors du match d’ouverture dimanche soir. Les Lionceaux espèrent suivre cet exemple en signant une première victoire face à la Gambie.