La cérémonie de mise en service du Mémorial-Musée du Joola s’est déroulée dans une atmosphère empreinte d’émotion et de recueillement en hommage aux 1 863 victimes et disparus du tragique naufrage du ferry Joola survenu le 26 septembre 2002. L’événement a vu la participation de plusieurs personnalités  notamment Jean Baptiste Tine, ministre de l’Intérieur, le Général Birame Diop, ministre des Forces armées, ainsi que les ministres des Sports et de la Culture, Olivier Boucal, ministre de la Fonction publique, Yankhoba Diémé, ministre du Travail, et Mme l’ambassadeur des Pays-Bas au Sénégal. Les autorités locales étaient également présentes.

Boubacar Ba : « Un lieu de mémoire pour ne jamais oublier »

Dans son discours, Boubacar Ba, président de l’Association nationale des familles des victimes du Joola, a exprimé l’importance de ce mémorial comme un lieu de recueillement et de mémoire collective. « Ce bâtiment permettra à chacun de rester en pensée proche des victimes », a-t-il déclaré avec émotion. Il a profité de l’occasion pour réitérer plusieurs revendications des familles des victimes, dont la demande de faire du 26 septembre un jour férié en mémoire du drame, ainsi que le renflouement du navire, une promesse qui tarde à se réaliser. Boubacar Ba a également plaidé pour l’érection d’une stèle à la Place du Souvenir à Dakar, portant les noms de toutes les victimes, et pour que justice soit enfin rendue aux familles endeuillées.

Message de solidarité du Général Birame Diop

Prenant la parole au nom du président de la République, le Général Birame Diop, ministre des Forces armées, a exprimé la solidarité du gouvernement aux rescapés et aux familles des victimes. Il a rappelé que la Casamance reste une priorité pour l’État sénégalais, notamment en ce qui concerne la prise en charge des doléances des familles. « Le président va consolider les programmes étatiques en cours dans la région », a-t-il affirmé.

Concernant le Mémorial-Musée, le ministre a souligné que ce lieu invite à une introspection collective et à un changement de comportement, surtout dans un contexte où certaines valeurs semblent en perte de vitesse. Il a encouragé tous les Sénégalais à prendre conscience de l’importance de se souvenir de cette tragédie pour éviter que de tels drames ne se reproduisent.

Le Mémorial-Musée du Joola, dont l’ouverture marque un nouveau chapitre dans l’histoire de la commémoration du naufrage, se veut un espace dédié à la mémoire des disparus et un lieu de sensibilisation pour les générations futures.